В университете мы проходили славянский фольклор и помню, что нам вполне убедительно рассказывали об источниках происхождения образа Бабы Яги. Это финно-угорская традиция, которую переняли славяне: хоронить умерших (по другой версии - не всех, а только старейшин племени) в усыпальницах, сделанных как домики и поставленных на длинные пни спиленных старых деревьев (сходство с куриными "ногами"). Поднятый над землей дом, защищает похороненное тело от животных-падальщиков. Домики эти делали входом от селения, "передом к лесу". Тело клали ногами ко входу. Хотя мертвых не тревожили попусту, но в сложных ситуациях приходили к усыпальнице и обращались к предку... (заглянув в усыпальницу можно было увидеть "костяную ногу" лежащего там скелета). Баба и Дед - старейшины рода. Некоторые ученые полагают, что в тот период славяне переходили от матриархата к патриархату (на мой взгляд - спорное предположение), поэтому приходили за советом именно к Бабе. Происхождение слова Яга - туманно. В тюркском - это вроде как воротник. Есть версия, что это де-эволюция слова пращур (пращур-ящур-яшка... бабка-ёшка). Эпитет "Яга" - огрубление "ёшки", произошедшее после принятие христианства.

Продолжая предложенные AsSalam образы, можно сказать, что герой, в поисках Истины-Принцессы, вынужден искать ее в царстве Кощея (происх. слова от "костей") - в потустороннем мире. И проводником ему служит (или не служит, если не достоин) умершая прародительница рода (старейшина рода). У нее в помощниках черные или ночные животные/птицы.

"Сначала в баньке попарь, да покорми-напои" - ритуальные омовение и трапеза. Само путешествие-квест (задание)- это элемент/этап обряда инициации. В некоторых сказках у Бабы Яги на услужении какая-то молодая помощница (иногда ее внучка), которая должна выполнить какие-то задания Бабы Яги (как правило бытовые) - это, по мнению, ученых тоже инициация, но для девушки. Невест брали из другого рода (племени). Все свадебные обряды славян - об этом, как и белый саван невесты. Парни совершали путешествие в другое племя за невестами - и это было опасное путешестие в то время. И если такое путешествие - испытание для парня, идущего во взрослую жизнь (часто в сказках это буквально так и есть - идущего в чужеродное племя, даже если к Кощею, именно за будущей женой), то для девушки - предстоящее замужесто - умирание в этом роду.  Последнее ухаживание за прародительницей рода перед умиранием в этом роду - символично, или более того, имеет метафизическое значение. Также как и путешествие Героя за Истиной. У древних славян были весьма интересные представления о Пути. Но об этом - в другой раз.